章)祝安总是睡在书房的院子里，倒不是他讨厌看到妻子――他妻子早就去世多年了――而是为了处理惩罚事情来得方便，他天天都要在书房里待到很晚。看账、给外地的客户和分号的店员写信、看信是他的主要ri常事情，特别是要亲自盘算的掌柜们送来的账目――看看有没有人出现疏漏，大概更恶劣的侵吞。
对待下面的店员，祝三爷很难说是个慷慨的店主。给他们有口饭吃，有能买件衣服，洗洗澡的钱就可以了，所以他的店员多数都来自广东最穷困的地方――那里的人险些可以不要人为，只要给口饭吃。至于店员们的眷属靠什么过ri子，他们以后讨了妻子有了孩子怎么养活，向来不是他思量的事情。
这么一来，店员们在铺子里捣鬼的事情也就时有产生了，惋惜谁都比不了他祝三爷的jing明，做得再好的假账，他都能从中看出头绪来，更不消说他看人的神sè极准，哪一个店员大概掌柜的眼神突然让他产生了猜疑，转头就得卷铺盖滚蛋。所以几十年来，倒也从来没人能够沾到他的自制。
这天早晨，祝三爷照例醒得很早。天明即起是他的老习惯了，何况最近和华南的斗法如火如荼，睡觉也不是很踏实――为了预防着华南采取极度手段来搪塞他，他已经把宅子周围守夜的更夫和仆人增加了一倍。
他的身子一起转动，睡在他旁边的侍妾也醒了。旁边睡个女人倒不是为了贪图什么鱼水之欢，纯粹是为了晚上睡觉和早晨起床的时候伺候着方便。祝三爷不象其他有钱人那样贪慕女sè，家里蓄养着许多婢妾。他常常说一句话：女人是一种包袱――不但是身体上的也是经济上的。
本日照旧秋涵奉养他，因为古大chun的干系，秋涵在祝三爷贵寓的身价看涨。这轮值伺候老爷的功德也就比力多的落在她身上了。
秋涵赶紧爬起来穿好衣服，急遽的先在外屋盥洗了一番，回到卧室里已经妆扮得整整齐齐，柔声说道：“老爷不再睡一会？”
“不睡了！”
这样的对话照例是天天稳定。
秋涵取了一件薄夹袄披在他身上，推着他在床沿上坐定，替他穿袜子、穿套裤、穿鞋，然后又拉着他站起身来，系裤带，穿长袍。然后又是梳头，打发髻。
突然，外面响起了一声惊叫，接着是铜盆落地的声音。祝三爷皱了下眉。秋涵赶紧放下梳子，出去看。
片刻工夫，秋涵神情忙乱的返来了。
“老爷！书房廊檐下面，有许多盒子！”
“盒子？”祝三爷一时没有明白过来，不外事有蹊跷是肯定的，他走出了卧室，看到自己的书房门前的廊檐下，整整齐齐的摆放着十一只木盒子。
他的心一下就抽紧了。祝三爷清清楚楚的记得，昨天晚上是没有这些东西，它们是哪里来得？
“打开！”他一声付托，已经赶来的仆人走上前去，打开了一个盒子。仆人突然浑身一颤抖，差点没把盒子甩了出去。他赶紧放下，颤声道：
“老爷，是人头！”
院子里立即响起一片女人的尖啼声。
“叫什么，让她们都出去！”祝三爷不耐烦的一挥手，自己走了已往。
盒子里，是用石灰生存着的一颗完整的人头，血迹还很新鲜，应该割下来不久。这小我私家祝三爷从来没见过。这是什么意思？他不解。
盒子一个个的打开了，内里全是头颅。突然他的心脏险些要停止跳动。他清楚的认出秋涵的哥哥古大chun那颗被烧焦了一半，眼睛半闭的头颅。
他回过头来对着缩在背面的秋涵道：“你过来看看！”
“奴婢不敢看――”
“快过来！”他不耐烦的吼叫道。
秋涵第一眼看到自己的哥哥的脑袋的时候就晕厥了已往。苏醒之后，她大哭着爬到了祝三爷的脚下，要他为自己的哥哥报仇。
至于其他的头颅，秋涵也都一一认了出来，这些都是古家海盗团伙里的主干们，相互都沾亲带故。
秋涵又一次哭得晕厥已往，祝三爷已经无心再去关照她。他被一阵彻头的寒意所包围，颓然倒在书房的椅子里，久久的站不起身子来。
这些脑袋全部出现在这里，产生了什么事情不问可知：古家海盗已经全军淹没。这还在其次，是什么人能在一夜之间，神不知鬼不觉的躲过值夜的仆人和更夫，把十一个装着脑袋的木盒子整整齐齐的放在他的书房廊檐下？
这种淡漠而jing确的行为，说明幕后策划者的自信到了何种田地，他们底子不把他的仆人放在眼里。并且十分清楚的知道他的一举一动。他们在深夜行动，悄然的躲过了所有的jing卫，在暗中中准确的找到了许多院落中的一所。仅仅这个现实就足以让他浑身发冷。
这是一个淡漠而现实的威胁，也是jing告――华南不是没有步伐来搪塞他。而他已经黔驴技穷了。
北炜带着人给祝安“送礼”的同一天，文同开始对海义堂的各家商行开始了行动。廖大兴带着礼品和随从到了海安街上，一家一家的造访各家糖行，送上六sè水礼。
这是华南糖行第一次公然的在海安街上露面。虽然廖大兴的拜帖递送上去，多数是很客气说主人不在挡驾，但是礼品却没有一家拒绝收下的。也有少数几家欢迎了他，相互很客气的说了几句话，才送出门来。
这一番试探证实了谌天雄等人的推断――海义堂的多数商家的态度都有所松动。比及古大chun在海上别扑灭的消息一出来，祝三爷在海安街的声望就会