章)这样！”
“如今不比从前了。自从王大人在海南岛把人马输了个精光，熊大人就指着剩下的这点人马替他卖命打仗呢。他一个书生，粮又不多，饷又不全，凭什么招揽这帮丘八的人心？他要敢多说‘军纪’两个字，手下鼓噪起来，他这总督的位置可就坐不稳了……”
“你且容我归去想想。”林铭这下可为难了。他可不是什么有态度的人，要在往日自然是立即交人拿银子，但现在援救苏爱是澳洲人的意思，自己做不了主。亦澳洲人的脾气，恐怕是不肯将苏爱交出去的，若是将局面说得太过凶险，他又怕索普等人猜疑他有猫腻存心过甚其辞。
“你去好好想罢。”何班头清了清嗓子，“曹爷说了：本日晚上起更前若不将那女人送回庙里去，他就只好带着弟兄们来要了。晚上城门关了不会给城里的大人老爷们添贫苦……”
林铭回到船上，赶紧叫镖师去找索普等人。没想到他们不知去了哪里，几个镖师分头出去找了一天都没找到。待到他们返来已经是薄暮了，林铭赶紧将自己探询的消息说了一遍：
“……两位首长有所不知，如今地面上是丘八最横，要指望官府约莫是不成的。还得赶紧拿个注意。”他看了看天色，“离起更就没多少时候了。”
康明斯嘲笑道：“好啊，来就是，让他们尝尝什么叫构造枪……”
“用构造枪倒是省力，但是咱们的这趟照料观光也完了。”索普摸着下巴，苦笑道“看来行善这事也不能随便做啊。”
康明斯的脸上有些挂不住了，因为这事都是他起的头，当下道：“要不我带上支枪去见见那个什么曹爷，直接一枪蹦了他。”
“只怕这曹爷的面不是那么好见得。再说你一枪打死他容易。他的袍泽兄弟闹起来咱们还得用构造枪开路，这趟观光一样得黄……”
从本钱收益角度来看，交出苏爱显然是最好的选择，不但这次照料观光可以继承，还可以白得三百两银子。苏爱对他们也没什么用处：她既非重要的情报泉源，也不是要紧人物。沉溺风尘虽然可怜，但是这世界上比她可怜的多得女子千千万万，元老院也不见得能拯救的过来。
但是这事情却不能这么做，这不但仅是道义的问题，索普心想，他是很清楚元老院的群体思维的，什么事情都能做，唯独“掉份”的事情不能做。元老院有着一颗玻璃心。自己若是此时拍板交人，虽然理性派看来是长处最大化的最优选择，但是肯定会被“大多数”喷成筛子。
但是就这么放弃照料观光索普又实在不宁愿宁可，正为难间，突然外面人声渐大，聒噪起来。一个镖师突然探头进来，满面告急之色：“几位老爷，船埠上来了许多人，看样子来者不善。”
林铭心中一紧，赶紧道：“不要轻举妄动，我出去和他们讲斤头！”
索普事到临头反而定住了心，说：“你能和他们讲什么斤头？把苏爱交出去吗？”他一挥手，“开箱！拿机枪！机枪手上艉楼，准备压顶！”(未完待续)