章)手就擒虽然能苟活一时，可也就成来刀俎上的鱼肉。髡贼入城之后，是否烧杀都在他们的一念之间――就算他们不屠不烧，诸位缙绅父老哪一位不是有家有业妻妾成群。髡贼若是要你们报效军饷献出玉人，到那个时候，诸位父总是遵命照旧不遵命？要知道那时候可由不得你们了！”
这番话有理有据，要是放在其他地方，就凭这番话就足够了。他在陕西当县令的时候，频频用这样的话来鼓励缙绅，险些百试百灵。然而在这里却不管用。一个缙绅道：“澳洲人素来言而有信，也非贪财好色之徒。”
几年前澳洲人突入珠江的种种事迹，缙绅们都是知道的。通常顺从澳洲人献出粮饷的墟镇乡村，澳洲人都没有破坏，征收的“公道包袱”也很轻；甚至还顺路剿除了本地的许多零散水匪，一时治安都为之一靖。那些办团抵抗的，都遭到严厉的处罚，本地缙绅豪强为之一空。缙绅们都畏惧自己落到这样的下场，所以勉力主张开城顺服。
“就是老爷本人，虽然一时糊涂，我等也会向澳洲人美言，勉力保全的。”
另一个缙绅赶紧道：“纵然澳洲人在此不久，只要老爷不受伪职，以澳洲人的脾性也绝不会欺压。此时事急，情应通权达变，不能死守一个忠字。澳洲人退走之后，我们仍然为朝廷守土，岂不一箭双鵰？纵然朝廷有什么不是要追究，本县缙绅也会勉力为老爷说话的。”
吴光旨七窍生烟，暗骂“无耻”。他按捺住怒气徐徐道：“阐徽（他的字）自束发受教，读得便是圣人之书，这忠君爱国几个字自幼就牢记心中，绝不敢忘。既食君禄蒙圣恩，决无投降之理。”
县里的教谕本不想多说话，但是现在士绅们已经同吴光旨的话说僵了，他也不得不说道：“请吴老爷三思，今人无固志，孤城无援，断无不破之理。我也是朝廷命官，承乏来此，守土有责。吴令对朝廷具有忠心，难道我就没有忠心么？我也是拔贡身世，受过孔孟之教。眼下是一城百姓的安危！老爷若是从百姓着眼，暂时投降，救了百姓，也算做了一件功德。”
吴光旨嘲笑说：“你既是举人身世，身蒙国恩、食皇上俸禄的人，日后你如何对待皇上？纵然百姓体谅你，王法岂能体谅你？”
教谕道：“孟子有言：民为贵，社稷次之，君为轻。老爷莫要为了一个‘忠’字，便断送了一城百姓的性命！”
大家同声赞同。吴光旨见自己处境十分孤独，沉默沉静一阵，长叹一声，说：
“你们且出去，容我先想想。你们放心，吴某决不牵连一城官绅百姓！”
“时间可不多了……”
散会以后，吴光旨一小我私家在花厅内逡巡，十分苦闷。本日早晨的雄心壮志已经化为飞灰。他起了自尽的念头，自己一死，既对得起百姓，也对得起皇上了……
然而他的念头还没转完，县衙外已经骚乱起来。他的一个仆人浑身是血跌跌撞撞的跑了进来，一头扑倒在地上，用尽最后的力气喊道：“老爷！欠好了，兵……兵……变了！”(未完待续。)