章)正悄悄叫苦，却听对方身后哗啦一声，那男人“啊”的一声，突然滑倒在地！
易浩然绝不犹豫，立即窜上一步，挺剑就刺，没想到脚下踩到了不知道什么圆溜溜的东西，驻足不稳，也结坚固实的摔了一跤，佩剑也脱了手。耳畔只听得一声垂危的闷哼声。
这一跤摔的他七荤八素，两眼发黑，他心中大急，顾不得眩晕痛楚，挣扎着便爬起身来。
却见那女子已经捡起了他丢掉的佩剑，双手紧握，直指他的胸口。
那男人却脑袋歪在一边，满头是血，一旁是柄极重的铁如意。上面沾满了血迹。
易浩然不敢轻举妄动，低声道：“嫂子莫要怕，我不是暴徒！”
女子满面是泪，艰巨的摇了摇头道：“我不管你是好人暴徒……”说罢猛的一剑刺了过来。
易浩然赶紧侧身一闪，没想到脚下又踩到东西一滑，这回他有了准备，顺手拉住廊檐下的柱子，才没有跌倒。见女子一个刺空脚步踉跄不稳，立即翻手已往拧住了手腕，稍一用劲，佩剑叮当落地。易浩然生怕女子叫唤，赶紧低声道：“嫂子莫怕！我真不是歹人！”
然而女子的身子一软，竟然晕了已往。
易浩然赶紧扶住女子，将她连拖带拽的拉进了堂屋，放在椅子上。
他侧耳倾听，只听外面沉寂无声，只偶尔传来几声犬吠。心中暗定。他深恐屋中尚有男子的同伙，赶紧回到廊檐下，将佩剑取回，又试了试男人的鼻息，已然是气绝了。
平白惹上了一桩人命讼事！让他有些无所适从。居然虽说浊世人命不如狗，可毕竟死了小我私家，天一亮该如那边理？
远远的，听到打更的梆子声已经在敲三更三点了。四更一敲，做早市的人就要起来预备营生，市井上便徐徐有了人迹。自己这副模样在街道上游逛，顷刻便会被巡逻的髡贼拿住。
只能在这里躲一躲！捱过白昼了。
想到这里，他返身归去。在女子的人中上连掐了几下。女子才悠悠苏醒，见到他又是一脸恐慌，低头缩起身子道：“你要怎样？”
微弱的有灯火下，女子的面色惨白，头发蓬乱，嘴角尚有血迹――真所谓人不人，鬼不鬼。浊世人贱如土，想到这小女子的遭遇，易浩然不由叹了口气，打了个躬，低声道：“嫂子不要惶恐，学生也是个流浪的人――髡贼进了城，抓捕大明仕宦将佐，我原在熊督幕中，走投无路，才来到这里。只求嫂子容我在这里藏身一日，明日天一黑便走。”
他说的恳切，又是一副正经文士的谈吐，公然让女子的神情松弛了些。只见她回过头，借着油灯火上下审察了他一番，脸上的心情又放松了几分，问道：“你……是官？”
“学生不是官，是熊督幕中的幕僚――就是熊总督的师爷。”易浩然怕她不明白，表明了下。
女子点了颔首，又审察了他几眼，突然问道：“几天前，老爷是不是在这四周和兵痞打过一仗？”
易浩然一怔：其时他是为了救济被乱兵袭击的常青云，简直在这四周和狼兵辩论过。
“确有此事。”易浩然颔首道，“其时学生正衔命巡城，看到常师爷被乱兵所困，赶已往救济。”
“你说的常师爷，是不是四十出头，留着一缕髯毛的中年文士？那天他还骑着马，带着八九个兵丁。”
“正是他。常青云常老爷，我们都在熊督幕中。”
“原来他姓常。”女子喃喃道。
易浩然见她的神情，约莫是与常青云有什么渊源。这让他的心定了不少。
“常老爷与奴婢有恩。”女子道。
易浩然颔首：“原来如此。”
“那日梧州被困，奴家娘家有事，便急着回家去看看，半路上外子却被乱兵……所害……”说到这里已是泫然欲泣，好一会才继承说道，“贼兵还要当街淫辱奴家，多亏常老爷带兵巡视途经，才保的清白……奴家其时还存着痴念，想着请常老爷为良人做主报仇――没想到他自身亦难保，幸亏有老爷来相救。”
“哪里哪里。我们同在熊督幕中，他在危难之中，我岂能漠不关心？”易浩然对常青云不觉起了敬意，没想到他尚有过这样的义举！
“不知道常老爷先在可平安否？”
“昨日晚上我见他随难民出城了，亦不知生死如何――不外髡贼素不嗜杀，纵然被拿，亦不外受一番折辱，用作力夫，性命总是无碍的。”
“这就好，这就好。”女子双手合十，念了几句佛号。
俩人又说了几句，易浩然知道这女子娘家姓蒋，小名秋蝉，娘家在西门大街开一家绸布庄，夫家是藤县人，家中有些田地收租。她嫁已往之后生了个儿子，丈夫考取了秀才进了府学，伉俪俩人便带着儿子搬到梧州，在城中购屋居住，日子过得非常和美。
没曾想却天降这一场大祸！
常青云救的了她一时的清白，救不了她一世。昨日城破，乱兵四散逃窜。有个客军兵丁情急之下便翻墙而入，这一回再也无人能救她了。
“……奴家原是要以死相拒的，没曾想这贼子抓奴家儿子，以此要挟……”说到这里，秋蝉险些说不下去了。
易浩然颔首道：“你也不必太过自责了。虽是失节，一是被人所强，二来也是为延嗣，罪不在你。”
秋蝉默默颔首，约莫还没有从“失节”这个问题上回过神来。
易浩然道：“只是外面的尸体……”
这下立刻提醒了秋蝉，她惊的跳了起来：“天爷！这……这……可怎么办？！”
“这院里可有地窖池塘？且先将尸体埋藏起来再说。