章)工人们象潮流一样涌来，一点也不管正在路中间大摇大摆的李洛由一行。管事的赶紧将一行人引到路边，寻了个路边茶摊先坐下来。
摊主和管事的认识，忙不迭过来打招呼要倒茶。
“茶不必倒了，我们歇歇脚，一会就走。”管事的说，“不消忙。”
看到这伙肮脏的工人绝不在意的从他身边走过。心中非常不快。
他木着脸不说话，只是闲坐。坐了好一会，路上的工人才徐徐少了。李洛由正要起身，只见管事的突然急遽的跑了出去。过来片刻又返来了。
“三老爷已经在商馆设下酒宴，为老爷您接风洗尘。”
当晚，刘三和外事、商业、情报各口子上的人员一起在商馆酒楼摆设下酒宴，宴请这位李大掌柜。
入席前，由刘三向李洛由逐一引见。
参加宴请的主要是柳事情小组的成员和相关部分的主要认真人，李梅也赫然在列――请她出马首先是和她的部分有关，其次是论及酒菜上应酬的工夫，五百众里还没有比她更强大的存在。
诸元老因为出席正式场合，一个个都换上了正装，不再用作训服当家。只是这正装在李洛由看来也好不到哪里去――和他们手下的假髡简直就是难分伯仲，不外料子稍好，也清洁一些。怪不得澳洲人没有尊卑上下之分。
李洛由一脸微笑的不住得说：“久仰”，眼看着这一个个僧人一般的短褂男人，突然觉察他们都很年轻，并且一个个下巴上唇光溜溜的。不由心生疑惑，莫非来得都是“公公”？再想他们开口说话照旧正常的，应该不会是。
被邀请入席的有李洛由夸克等四人，扫叶等人被请到别的一处去款待。顾葆成原不敢入席，李洛由看澳洲人对上下尊卑看得不甚重，自己还要对峙大明的一套恐怕会被人嗤笑，便叫他也入席。
与豪华的宴会厅相比，酒宴显得非常的简单。元老们一致认为，虽然这有准国宴的性质，也要以“精俭”为。于是这场宴席上就出现了西红柿炒蛋、清炒西兰花之类本时空还没有的蔬菜，烹调风雅，让李洛由有线人一新的感觉，只有夸克饕餮之欲未偿――险些没怎么吃到肉食。
李洛由见商馆的修建内装富丽舒适，但是宴席却极其简单，不但菜肴以清淡适口为主，席面上没有厨子头献二献三献放赏的事，有没有歌伎小幺儿唱曲侑酒，以为他们是不事奢华，倒有几分钦佩。
酒菜上的侍者全用年轻女子，一个个穿着浆洗的笔挺的玄色束腰高领连身裙，外罩荷叶边的白色罩袍――还只罩前面，背面只有一对交错的背带。裙子短得暴露了脚。玄色的鞋袜皆见，让顾葆成看了之后立刻羞红了脸。头发不梳任何发型，要么垂肩短发，要么在脑后梳成马尾用各色缎带束着。胸前都有一块闪亮的小银牌，李洛由看了半天才看明白上面写得是“保健”二字。
好坏两色的装扮，显得清洁利落，比起大明的女子来，又有一番别样的美感。
但是这些年轻女子妆扮的漂漂亮亮，即不陪酒又不唱曲，只用了端菜送酒，岂不是添枝加叶？
席面上的酒水全用兰陵酒和格瓦斯，没有夸克热爱的朗姆酒不算，连紫诚记在广州发卖的几种名酒也一概没有。除了一开始刘三发言敬酒之外，就不再有劝饮。
宴席上气氛轻松，谈得都是些闲话。在坐的至少也能听得懂李洛由的广东白话，而他们说的“澳洲话”，李洛由居然也能听个七七八八。交换起来不算困难。李梅是酒菜宴上的能手，调治气氛上很有一套。气氛很快就即亲切又友好了。随着宴席的进程，李洛由再次确定：这伙人说得所谓澳洲话里颇有些辽东军话的口音，对此愈发感触奇怪了。
李洛由在本时空的土着当中算是很有见地的了，说起频频下南洋去印度的事情，众人听得都很仔细，还不时有人发问。只是当李洛由提起澳洲的时候，在座的几位元老的面貌就不怎么活络了。
除了一本被俘手册上有点说明之外，谁也不知道澳洲这片所谓的“故土”到底是什么摸样。是凭据21世纪的摸样照旧凭据19世纪？
李洛由见他们面色犹豫，似有难言之隐，愈发坐定了浮名：这伙澳洲人是在母国宫闱斗争失败，迫不得已驾着铁船逃命来到大明的。
又听闻到临高的澳洲人多数是只身一人，并且又多是年轻男子来看，很大概是这伙人的父辈谋反失败，行将覆灭之时，将他们送往外洋遁迹另谋他就。之所以来到大明，约莫是因为“同文同种”的缘故――外面早就在传说，澳洲人是崖山宋人的后代。
想到这里便提醒自己不要再多问澳洲的事情，省得他们难堪，更要制止勾起他们的伤心事来。不外既然这许多男子都是只身前来，就有立室立业的需求。李洛由不怎么相信澳洲人为女人起来闹事的听说，在他看来澳洲人如果只是为了找个女人暖床洗衣做饭，无论是用钱买照旧用刀枪欺压都不难做到。
所谓澳洲人缺女人，不外是缺少能配得上他们职位的女人吧。李洛由想，这些澳洲人中一定有不少是原本澳洲国内高官显宦的子弟，纵然对妾侍约莫也有很高的要求。到得临高这么个穷乡僻壤，一般乡下小田主的女儿如何看得上眼。
想到这里，他已经在盘算着在这方面如何投其所好了。
饭罢，刘三请他们移步到休息室。这休息室和宴饮之处差不多，一样的高峻敞亮，上挂着水晶玻璃吊灯。四周墙壁上悬挂着大幅的画作――说是山水花鸟不