章)晌午，骄阳当空，校场上黑糊糊肃立着鲁阳将士与南阳降卒。
八千余道目光如铁流般汇向将台。
刘俊声如洪钟：“破贼首功——关羽、王猛！”
士兵奉金盘疾步登台，红绸掀处金光迸射！
百锭马蹄金列于关羽案前，五十锭推至王猛眼前。
关羽抱拳稳若山岳，王猛冲动得满面赤红。
一众官兵与俘虏皆是悄悄咂舌，羡慕不已。
刘俊执王猛粗粝手掌笑道：王将军尚未取字吧？
王猛赧然回道：不瞒大人，末将寒门身世，未得赐字。
猛虎威震山林...
刘俊抚其甲胄，子威如何？
王猛虎躯一震，铁甲铿然：末将...拜谢主公赐字！
刘俊微微颔首，转身面向众士卒，提了提嗓子，大声宣布道：
“鲁阳县兵，每人赐钱四万、粟五十石、良田五十亩！”
“守城队青壮，每人赐钱三万、粟三十石、田三十亩！”
“后勤队乡亲，每人赐钱二万、粟二十石！”
“战殒重伤者，抚恤倍于常例！”
死寂之后，校场轰然爆沸！
县兵见辎重营搬来成山钱粮，眼眶尽赤振臂欢呼，守城青壮捶胸呐喊。
念及抚恤名录处，嚎哭与叩首声浪撼地：
“大人恩重如山啊！”
降卒八千如遭雷击。
南阳军汉们直勾勾盯着砸落尘土的粟袋，喉结转动不息——
投军数载，何曾见过如此丰盛的赏赐？
现在方知为何“鲁阳兵”悍勇无比！
人潮鼎沸中，刘俊目光扫过降卒震骇的面目面貌，满意的点颔首。
未时三刻，宛城城南，几处粥棚前早已排起长龙，黧黑而瘦弱的肩膀挤挨着翘首。
粮车络绎驶入街衢，士卒大声传令：
“刘使君开仓！全城赤贫户，人半石粟！”
衣衫褴褛的百姓踉跄扑近，枯瘦手指颤动着探向金黄的粮袋。
刘俊踩着土台高处，一袋新粟在脚下簌簌倾泻，扬起浮尘如金屑。
他环顾无数被饥饿刻蚀的面目面貌，声沉如雷：
“南阳父老！张咨之罪，本日遭报！
此贼强征矿工三千，骸骨填壑！私铸刀兵四千，谋逆篡国！
更刮尽民脂民膏，饲其豺狼之心！
刘俊抓起一把粟米任其指缝滑落：
“尔等饥肠，便是其大逆之铁证！目前廷若问，敢求父老共证其奸！”
人群中一老者骤然扑跪，枯槁手指抠入黄沙：
“青天大老爷啊！那张贼掠我三子为奴充矿，尸骨都寻不见啊……”
嚎哭如引信，顷刻燎遍街衢：
“吾等必言！让朝廷知道这吃人豺狼！”
悲愤嘶吼如山呼海啸。
刘俊立于人潮声浪中，躬身长揖：
“俊代朝廷，谢过诸位父老公心！”
关羽按刀静立，目光扫过激愤的人群，落在刘俊背影上，眼底锐光微澜——
兄长此等手段，确见高超。
刘俊旋即返回喧嚣的校场。
骄阳当空，兵戈林立。
他唤来周定远，声如金铁交鸣：
“定远！命汝为队率，率本部两百青壮星夜回防鲁阳！城池根本，不容有失！”
“诺！”
周定远抱拳领命，杀气隐现，立即点齐人马，踏着烟尘向东奔驰而去。
目送周定远拜别，刘俊转身望向场中忐忑聚集的近六千南阳降卒。
他与关羽对视一眼，接下来的两日两夜，整个校场成了无声的战场。
火把通明中，刘俊与关羽并肩立于高台。
他言辞恳切，陈说家国大义，痛斥助纣为虐之过；
关羽则神色凛然，丹凤眼开合间威压如山，历数张咨祸乱地方的桩桩罪证。
兄弟俩报告百姓之苦，士卒之冤，点明忠义本当护境安民，而非为虎作伥。
起初，俘虏群中多有麻痹或怨愤的面貌。
徐徐地，有人低下头颅，紧咬嘴唇；
有人眼神闪烁，似有悔过。
当关羽冷声质问“尔等手中刀枪，应当护佑谁？”时。
台下终于传来压抑的呜咽与叹息。
刘俊随后让降卒们上台来诉苦，痛斥张咨的鱼肉百姓、为祸乡里的罪状，
两个昼夜已往了，随着越来越多降卒上台诉苦，近六千降卒险些都变得同仇敌忾起来，
许多人脸上暴露了愧色与刻意，那“痛改前非，守境安民”八个字，终于不再是空洞的标语。
第三日，阳灿烂眼。
刘俊再登点将台，朗声宣布：
“本官今立私兵部曲！凡入某部曲者，月饷六百钱！钱粮各半！饭食管饱！战伤抚恤，倍于郡县官兵！”
话音未落，似乎热油滴入沸水，校场轰然炸响！
两千多鲁阳守城队的青壮，原本就感念刘俊恩德，现在热血沸腾，齐声应和！
那近六千南阳俘虏，履历过铭肌镂骨的震撼，又被高额的饷钱与抚恤点燃了希望，眼中发作出灼热的光芒！
他们拼命挥着手臂，踮起脚尖，唯恐错失良机！
无数声音嘶吼着：“选俺！”
“大人！选俺！某愿效死命！”
“……”
人潮汹涌，热浪扑面。
刘俊与关羽走下高台，亲入人群。
骄阳灼烤着大地，两人却如寒铁。
他们目光锐利如刀，逐一审视：
“蹲起！”
关羽沉喝，如虎啸山林。
一个个精干男人应声而动，行动迅捷有力。
“挽弓！”
刘俊则点验臂力，看谁能稳稳拉开强弓。
步调、眼神、气力、听令的反响……
每一丝细节都逃不外他们的眼睛。
轻蔑、不耐或心存荣幸者，被酷寒的目光扫过，便已知效果。
整整半日，精挑细选。
最终，两千条最为精干、眼神最为刚强、体格最为雄健的男人