章)常山太守府内，香烛缭绕。
刘备带领颜良、韩元、张飞等核心下属，敬重地跪听天使宣读圣旨。
当听到自己被正式任命为常山太守，颜良被任命为中山国相时，刘备深深叩首，眼中难掩冲动。
恭送天使拜别后，刘备转身面向众人，脸上洋溢着多年漂泊后终得根本的由衷喜悦。
他朗声道：“皇天不负苦心人！我等终得常山作为驻足之地！
备必当勤政爱民，不负朝廷重托，亦不负诸位弟兄追随之恩！”
颜良抱拳慨然道：
“年老放心，良定当治理好中山，与常山互为犄角！”
张飞更是声若洪钟，痛快畅快大笑：
“哈哈哈！太好了！年总是太守，二哥是国相，咱们总算有块像样的土地了！
看谁还敢小瞧咱们！”
一片振奋中，谋士韩元保持着岑寂，适时提醒：
“年老，二哥三哥，得此基业确是可喜，然需知常山、中山地处要冲。
北有幽州牧刘虞，西有并州丁原，南有关羽总督冀州四郡，皆非易与之辈。
我等初来乍到，根本未稳，还需广积粮，缓称王，审慎行事为上。”
刘备闻言，神色规复沉稳，颔首道：
“四弟所言极是，安不忘危，不可不慎。”
他环顾眼前文臣武将，信心倍增：
“然今时差别往日，我等既有名分，又有诸位贤才帮手，只要上下一心，何愁大事不成？”
北海，相府。
名儒孔融手持方才宣读完毕的圣旨，指尖微微摩挲着锦帛上的纹路，脸上神情颇为庞大。
他原以为此次叙功，朝廷至多擢升他为青州刺史，未料竟是权柄更重的州牧之职。
这意料之外的擢升，让他心中既有几分士人得遇明主的欣慰，又混合着对繁杂军政事务的疏离与忐忑。
侍立一旁的刘三刀见状，眼中精光一闪，上前一步：
“岳父大人！此乃天大的喜事！
朝廷此举，正是深知岳父您德高望重、仁名播于四海，故委以青州重任！
如今青州初定，黄巾余孽犹存，百废待兴，正需要岳父您这般胸襟与威望，方能安慰避难，重振民生！
此正是大展宏图，践行仁政修养之抱负的天赐良机啊！”
孔融闻言，轻抚长须，沉吟不语。
他虽以清流自居，偏好经学文籍与清谈雅集。
但内心深处，作为孔子后代，那份“修身齐家治国平天下”的士医生情怀并未泯灭。
州牧之位，总揽一州军政，无疑是实现其政治抱负的更广阔平台。
女婿刘三刀的话，恰好触动了他心底这丝隐秘的期盼。
他抬眼看了看英气勃勃、野心外露的女婿，又看了看手中的圣旨，最终轻轻叹了口气：
“哎……州牧之责，重于千钧，融一介书生，恐力有未逮啊。
然……既然圣意如此，为青州百姓计，融也只能勉力为之了。
希望能以仁德为本，修养一方，使士民安乐，不负皇恩。”
刘三刀嘴角勾起一抹满意的弧度，一气呵成道：
“岳父大人何必过谦！有小婿在旁帮手，定能为岳父分忧解难！
这青州，必将在岳父治下，成为浊世中的一片乐土！”
他心中已在盘算，如何借助这“州牧岳父”的招牌，更快地扩张自己的势力。
孔融的“仁政”抱负，与刘三刀的勃勃野心，在这州牧府中，告竣了一种微妙而各取所需的团结。
长沙田野，暂时营寨中香烟袅袅。
孙坚带领程普、黄盖、韩当、祖茂等心腹将领，跪地凝听天使宣旨。
当听到自己被任命为长沙太守，并明确划归荆州牧刘俊控制时。
孙坚叩首领旨的行动微微一顿，浓眉不易察觉地皱起，坚忍的面庞上擦过一丝阴郁。
敬重地送走传旨官员后，程普立即凑近，忧心忡忡地低语：
“主公，长沙地处荆南，远离中原，更兼头上尚有刘俊这荆州牧掣肘，只怕……”
孙坚猛地一抬手，阻住了程普后续的话。
他虎目如电，扫进程普、黄盖等一众追随自己出生入死的弟兄，声音斩钉截铁，不容置疑：
“朝廷法度，岂容置疑？刘荆州能得此位，自有其过人之处。
长沙虽偏，却可屏护荆南，毗连交广，未必不能成绩一番事业！
眼下最要紧的，是扎下根来！”
他将手中的圣旨攥得指节发白，目光越过营寨，投向迷茫的南方，眼中燃烧着不屈的斗志。
随着一道道圣旨的颁布，天下诸侯的势力范畴被重新规定。
有人欢乐，有人忧愤，有人隐忍，有人谋划。
短暂的平静之下，是越发汹涌的暗流。
新一轮的合纵连横、吞并争夺，已在这看似照功行赏的诏书中，悄然拉开了序幕。
…………
五月十五，南阳城外，旗帜招展，锣鼓喧天。
刘俊带领南征北战、栉风沐雨的雄师，终于凯旋返来。
城中文武百官、士绅百姓夹道欢迎，盛况空前。
然而，刘俊并未陶醉于眼前的荣光，入城后的第一件事，并非庆功宴饮，而是付托左右：
“速去牢营，将白起、戏志才二位先生请至州牧府，记取，是‘请’，务必礼遇！”
州牧府书房内，熏香袅袅。
白起与戏志才被引至此处，二人虽身陷囹圄多时，但衣着整洁，面色尚可，显然并未受到苛待。
这段时间，刘俊一直命人好生照料，饮食起居未曾短缺，更时常送去书籍解闷，以示尊重。
见到刘俊，白起和戏志才齐齐拱手行礼，语气平和：
“罪臣戏志才（白起），见过刘将军。多谢将军这段时日的照拂。”
刘俊连