章)破晓，铁砧镇还包围在一片灰蒙蒙的沉寂中。
只有远处矿山上传来隐约如同心跳般规律的打铁声。
霍克的书房里，油灯的光芒在墙壁上投下摇曳的影子。
男人早已穿着整齐，坐在宽大的书桌后，眼前摊开着一张巨大的、绘有帝国全境与周边诸国国土的羊皮舆图。
他的手指沿着国土线徐徐移动。
最终停留在帝国北部与洛汗王国接壤的那片区域，眼神锐利如鹰。
让奎因去谋害鹰喙堡的守将加尔爵士，虽然能排除国土的燃眉之急，为小镇赢得名贵的喘气时间。
但这，仅仅是他弘大棋局中微不敷道的一步。
他的目光，早已越过这偏僻的放逐之地，投向了南方。
投向了那座他曾经为之浴血奋战，如今却将他充军的帝国权力中心。
帝都。
人到中年，被猜疑，被放逐，本该心灰意冷。
但霍克心中那团火，非但没有熄灭，反而在国土的风沙与铁砧的敲打声中，燃烧得越发炽烈！
前不久到达首都，就是因为他要面见依然支持自已的将领们。
却意外走漏风声才导致全程围捕，以至于厥后的强盗追杀。
他一定还要归去！
不但要归去，还要以征服者的姿态，踏碎那腐败的王座！
他要将这片生他养他的土地，从昏聩的天子和贪婪的贵族手中解放出来，他要向导这个国度，走向前所未有的强盛，让帝国的铁蹄踏遍整个大陆！
他要成为……新的天子！
让这个饱经磨难的国度，再次伟大！
这个空想大概来得有些晚。
但正因为履历过顶峰与谷底，看清了帝国的痼疾与潜力，他的信念才越发刚强。
这不再是为了小我私家的权位，而是为了一个更弘大的愿景。
“父亲，您的早餐。”
书房门被轻轻推开，艾德端着一个木托盘走了进来。
上面放着一碗热气腾腾的燕麦粥和几片黑麦面包。
年轻的脸上带着对父亲的敬畏与担心。
霍克从沉思中回过神，脸上暴露一丝温和的笑意，示意艾德坐下。
“艾德，这么早。”
“父亲您不也是。”
艾德将早餐放在桌上，犹豫了一下，照旧忍不住问道。
“父亲，您最近……似乎有许多谋划？”
霍克拿起勺子，搅动着浓稠的燕麦粥，没有直接答复，而是看似随意地问道：“艾德，你以为我们铁砧镇，现在宁静了吗？”
艾德想了想，认真答复：
“自从您来了以后，整顿了防务，清理了周围的匪患，还组建了民兵，镇子比以往宁静多了。但是……洛汗王国那边，鹰喙堡的加尔爵士一直虎视眈眈，我担心……”
霍克喝了一口粥，淡淡道：“不消担心加尔爵士了。”
艾德一愣：“父亲您的意思是？”
“我请奎因先生，去处理惩罚他了。”
霍克语气平静，似乎在说一件微不敷道的小事。
“什么？！”
艾德猛地站起身，脸上写满了难以置信的震惊。
“谋害加尔？父亲！这怎么大概！鹰喙堡是洛汗国土最坚固的要塞之一，守备森严，加尔爵士本人更是勇冠三军，身边亲卫如云！就算奎因先生再锋利，他只有一小我私家……这……这太冒险了！”
霍克看着儿子冲动的样子，徐徐放下勺子，目光深邃。