章)楼梯上传来的脚步声迟钝而虚浮，在沉寂下来的旅店大厅里显得分外清晰。
林奇和惊魂未定的皮埃尔同时望去，只见一位老者扶着墙壁，踉跄地走了下来。他穿着一件沾满污渍和已然凋谢血迹的白色长袍，须发皆白，面目面貌憔悴得如同风干的橘皮，表情惨白得没有一丝血色，似乎随时会晕厥已往。他手中握着一根顶端镶嵌着污浊水晶的木质法杖，现在更像是支撑身体的手杖。
他走到林奇眼前，污浊但依旧锐利的眼睛仔细审察了一下林奇，目光尤其在他手中那把还在滴血的生锈铁剑上停留了片刻，眼神里擦过一丝难以言喻的古怪，随即他微微躬身，行了一个简便而标准的法师礼：
“年轻的勇士，谢谢你的援手。若非你果断出击，效果不堪设想。我是来自王都法师塔的学者，埃利奥特。”
他的声音虽然虚弱，却带着一种长期居于知识殿堂蕴养出的沉稳腔调。
“勇士不敢当，我叫林奇，只是个……途经的观光者。”林奇立刻摆手，脸上有些发烫。他自己清楚，适才那一下能乐成，八成靠的是运气和老法师的迟缓结界，“埃利奥特大家，您没事吧？这些人是……”
“如你所见，是魔王军的爪牙。”埃利奥特看了一眼地上呻吟的士兵，眉头紧锁，脸上表现出忧虑，“我受法师塔委托，前来视察幽暗之森边沿魔力异动的源头，不慎遭遇了他们的巡逻队，一路被追杀至此。”
魔王军！虽然之前系统已经提示，但得到本土人士简直认，林奇心头照旧一沉。看来这个世界的局面并不太平。
“魔、魔王军？！”瘫坐在地上的皮埃尔听到这个词，吓得差点跳起来，声音都变了调，“他们怎么会出现在黑铁镇四周？！完了完了，这下真的要世界末日了！”
“平静点，皮埃尔。”林奇揉了揉眉心，感觉这家伙的聒噪比魔王军还让人头疼。他转向埃利奥特，问出了当前最实际的问题：“埃利奥特大家，我们现在该怎么办？这些家伙……”他指了指地上的士兵。
埃利奥特沉吟了一下：“必须通知镇子的守卫主座。魔王军的运动范畴已经如此深入人类领地，这是极其危险的信号。至于这三个俘虏……”他叹了口气，“也一并交给守卫队处理惩罚吧。”
就在这时，旅店老板老杰克不知何时已经悄无声息地溜到了门口，似乎想趁着没人注意他偷偷跑掉。
“老板，”林奇叫住了他，“贫苦你去通知一下守卫队，就说这里抓到了魔王军的探子。”
老杰克身体一僵，苦着脸转过身：“几位大人，我、我这小本生意……要是让人知道魔王军在我这里打过架，以后谁还敢来啊……”
皮埃尔现在也缓过劲来了，眼珠一转，立即摆出本地万事通的架势，插嘴道：“老杰克，你傻啊！现在是你建功体现的时候！快去陈诉，就说你和我们携手勇擒魔王军特工，说不定守卫队长一兴奋，还能给你发点奖金呢！总比被人说你窝藏逃犯强吧？”
老杰克污浊的眼睛里闪过一丝犹豫，最终照旧对“奖金”的渴望压过了恐惊，他咬了咬牙：“好！我这就去！”说完，拉开门一溜烟跑了。
处理惩罚完俘虏和报信的事情，埃利奥特似乎再也支撑不住，身体晃了晃，险些栽倒。林奇赶紧上前一步扶住了他。
“多谢……”老法师借力站稳，喘气了几下，苦笑道，“魔力透支，加上之前的伤势……恐怕需要静养一段时间才华规复。”
林奇看着这位虚弱的老者，又看了看一片散乱、显然无法住人的旅店大厅，再想到自己口袋里连一个铜板都没有的逆境，不由得也暴露了苦笑。
“那个……埃利奥特大家，尚有……林奇年老，”皮埃尔搓着手，凑了过来，脸上又挂起了那副夺目的笑容，“你看，这贫苦我也算帮了点小忙，之前那四枚银币的债务……是不是可以……嘿嘿？”
林奇没好气地瞪了他一眼，刚想说话，系统的电子音却突兀地在脑海中响起：
【叮！触发随机任务：雪中送炭。】
【任务内容：协助法师埃利奥特挣脱当前逆境（包罗但不限于提供宁静的落脚点、治疗伤势等）。】
【任务嘉奖：履历值200点，系统钱币500单位，埃利奥特好感度大幅提升，随机绿色品质物品x1。】
【失败处罚：无。】
任务又来了！嘉奖看起来相当不错，尤其是绿色品质物品和法师的好感度。林奇心思活络起来，这但是打仗这个世界高端气力（法师塔）的好时机！
他深吸一口气，脸上努力摆出诚实的心情，对埃利奥特说道：“大家，这里显然不能待了。如果您不嫌弃，我们可以另找一个地方安顿下来，让您好好休养。至于用度问题……”他顿了顿，硬着头皮说道，“我可以暂时想步伐。”
他所谓的“想步伐”，自然是指望系统任务完成后嘉奖的那500单位钱币，以及……大概可以从小樱的“收藏品”里借点“亮晶晶”的东西来应急？
埃利奥特有些意外地看着林奇，他能感觉到这个年轻人自身的处境也颇为艰巨，却能在现在伸出援手，这让他苍老的心里出现一丝暖意。
“如此……便多谢林奇小友了。”埃利奥特没有推辞，他现在确实需要资助。
“太好了！”皮埃尔一拍大腿，“我知道一个地方！镇子南边有个老约翰开的草药铺，他那里有空房间出租，情况比这‘鼹鼠之家’许多多少了，并且也平静，适合养伤！老约翰跟我熟，代价好商量！”
林奇看了皮埃尔一眼，虽然以为这家伙动机不纯，但眼下确