章)正在说话，突然有亲兵来禀告，祭炮仪式已经准备好了。为了搪塞髡贼的火器，佛山新送来十位新铸的红夷大炮。何如宾要人择定黄道吉ri，亲自祭炮试炮。
本日正是黄道吉ri，何如宾带着幕僚们来到校场，手下的主要将领们都来齐了，吕易忠也来了，正在张望。只见十尊青光闪闪的大炮装在新制成的老榆木双轮双腿炮车上，显得非常敦厚坚固。大炮前面摆好一张供桌，上有红纸牌位，上书“上将军炮之神位”。牌位前摆着三牲供品，清酒，香炉、烛台等物。
何如宾带着守备衔火器营主将李陌刀沐手焚香，向炮神虔诚三拜。又诵读了事前由幕僚拟就的一篇祷词，然后拿起酒壶斟满杯子，浇在地上。十名炮手先向总兵等跪下行礼，然后走到炮前，又跪下叩了三个头，这才过来推炮。
下面就是演炮了――所谓“开炮大吉”。新铸大炮照例要试放，这在军器制造中是再寻常的事情，但是大炮一经使用，使得在原来中国使用的攻城机器、投石机之类的传统武器立即相形逊sè，难免就染上了神秘sè彩，搞出种种仪式来，从元代开始大炮就有了封号和祭奠之例。
何如宾对祭炮非常重视。一方面是他认为这样有助于提高士气，另一方面也想知道本省制造的红夷大炮威力如何。他是较早打仗红夷大炮的，天启年间第一次引进红夷大炮的时候，他就看过试shè，学过西洋炮术，自己还搞了一本火器书籍，其时仿制红夷大炮的技能已经相当成熟，李洛由的铸造场里造出的大炮即有从澳门借来的大炮作样，又有他家里窝藏着个德国传教士马阳chun随时指点，李洛由从临高返来之后，凭据自己在临高炮厂的所见所闻和身边的欧洲人的指点，自己搞了些土设备，也应用了镗刀镗光炮膛的技能。所以铸出的红夷大炮明显优于其他炮场。
“这些炮铸得好。”他赞叹道。他已经看出这批炮是比力轻型的红夷大炮，“此是何人所铸？”
“回大人的话：这是佛山的李家铸场铸得。”李陌刀禀道，“他家铸场与别家差别，铸炮尤其jing良。”
何如宾想了想问：“是那个李洛由吗？”
“正是。听闻他铸炮非常投合，专门请抚军下了书子，让佛郎机人借炮给他仿制。”
“难怪他的炮造得好，这李大掌柜是半个洋夷。”何如宾笑道，“听闻他少时在濠境给佛郎机洋僧人当侍童，与洋僧人颇为亲昵。与佛郎机人情分到底差别！”
众人哈哈大笑。大家都知道何如宾对洋教十分反感，对自己是基督徒，又与澳门的基督教会有深厚干系的人虽然是非常讨厌。
“请镇台示下，”李陌刀叉手道，“是否立刻演炮？”得到何如宾的同意之后，李陌刀摆荡手中令旗：
“大人有命，立刻试炮！”
随着一声令下，十名炮手立即跑过来，将其中一门大炮推出。红夷大炮很重，就算是这样发shè五斤重炮弹的轻型火炮，炮身也有一千五百斤，其时制造炮车为了负重耐用，用料特别粗重，炮轮上还加了许多铁钉铁箍，整门火炮非常粗笨，十名炮手推动起来也相当的吃力。
炮手们将火炮推到位，其中一人首先用铳规量角。红夷大炮实际上是加农炮，一般都以较小的shè角shè击以求最大shè程。
炮手大声报道：“铳规高六分！”随后一名炮手用锤子锤打垫塞在身管和炮架之间的三角形楔木，使得炮身徐徐升高。
铳规高六分，大抵相当于于45度shè角，是滑膛加农炮最大shè程时候采取的仰角。
“炮身高六分，弹可及一千零五十三步。”何如宾向幕僚们和众将道，“若是七分，弹反短步。”他自己编写过《西洋火攻神器》，对这套东西倒背如流。
李陌刀必恭必敬道：“大人所见极是。”
待得炮身仰起到位，炮手又喊道：“用药二斤六两！”
别的二名炮手赶紧从土坑里提来一个瓷罐，这种瓷罐子是专用来装炸药的，内外都有釉面，有束颈用来拴固，外面还用藤竹做得套子以便搬用。炮手打开封罐胶泥，揭开封口的瓷碟，用木质的量药勺一勺一勺的量取炸药，倒入炮膛，一个炮手用长杵将炸药捅进炮膛底部，向靠近炮膛底部的火门里插进用纸加炸药做的引线，继承装药，捅紧，又装上一个木码，这才装入铁弹。
李陌刀请众人等退却十丈之外，其余众多将士也都退到远处，做好了万一的准备。李陌刀只退却一丈远，将手中小旗一挥，说声：
“点！”
一个炮手用火把点燃了引线，炮手们立即退到李陌刀身边，神情告急，一齐注视嘶嘶冒着火花迅速燃短的引线。
大炮虽然威力很大，但是其时的大炮铸造缺少工艺治理，铸炮质料也良莠不齐，质量不能包管；缺少履历的炮手，学习的是翻译的时候绝不思量度量衡换算的西洋炮术书籍……这使得许多火炮第一次发shè就会炸膛。往往会死伤许多人。
引线冒着嘶嘶的火花往火门中燃去，突然，火门红光一闪，紧接着炮口喷出火光，发出一声巨响。众人只以为脚下土地一震，霎时间大炮前一片浓烟。在大炮响时，幕僚们和将士们都本能地将腰身一猫，炮手们也往下猛一蹲。
李陌刀弯着腰，他瞥见红光时赶告急开嘴巴。炮响之后，他迅速跑近大炮，查察了一番又用手摸一摸，放下心来，赶紧过来禀告：
“大人！炮身完好无损。”
何如宾和幕僚、