章)“哦？看来这里油水还挺大的。”刘三浅笑颔首道。
“油水大不大，小的不敢胡说，”毛修禹眯着眼睛笑道，“就说最近的这位董五爷，上任的时候的模样那真是和这里住的贫户们不分相互，不到二三年工夫，故乡又盖屋子置地。就这广州城里也买了屋子金屋藏娇呢。”
刘三默默心算了下，2165人，每人每月三斗米，钱四十五文。一个月就能从官仓里领取糙米6495斗，钱文。六百五十石糙米，凭据广州市面上的平均价就是近七百两银子，加上铜钱，每个月普济堂开销近九百两银子，一年就有一万多两！
他突然想到，这笔钱不大概如数拨给，经手三分肥是老例。当下问道：“照例几成到堂？”
“老爷真是明白人！”毛修禹笑道，“照例是三成。”
刘三想这可真够黑的。又问道：“你实话实说，这堂里收养的人，每人每月实际能拿多少钱米？”
毛修禹虽然满脸堆笑，却舔了舔嘴唇才说道：“局里诸人，只要不是病得走不动的，平日里都要上街求乞……”
“就是说其实什么也没有喽？”
“也不能说都没有，老弱病残，转动不了的，堂里也少不了他们一口粥。遇到阴雨天气出去不了，也是堂里供伙。清节堂的妇女不能抛头露面，靠织布养鸡过活，堂里也要贴补些给她们。”毛修禹不敢再露笑脸，小声禀道。
“你一个月拿多少钱米？”刘三问道。
“这是有定额的，”毛修禹道，“堂里的工役一概是每月给米二斗，钱三百文。”
“就没什么外快？”刘三笑道。
毛修禹告急的看了他一眼。干笑了几声，道：“要说没有，老爷肯定是不信。不外也有限的很。洪流漫地，湿下地盘罢了。”
“这里有多少工役？”
“总有一百多人。小的没见过混名册，不敢胡说……”
“人呢？”
“董老爷带来的几个都随着跑了。其他的小的自己也没见过。尚有七八个现在堂里各处照应。”
“既然在这里当差，你怎么会没见过？”刘三不解。
“老爷明鉴，”毛修禹道，“都是有大门槛荐进来的。府县里的老爷未便推辞，挂个名分润一二。”
原来只有三成到账，尚有一百来号拿钱不平务的冗员，“盖房置地金屋藏娇”的管事来侵蚀盘剥。能落多少到收养人员头上就不问可知了。难怪普济堂破败不堪。内里的人形如乞丐――他们底子就是乞丐。
刘三长期在外采药买药行医，和传统社会打仗很深，对本时空的这种极度腐败暗中早已见责不怪了，他预计这2165名收养人员也不见得是真得，水分至少有一半。他问道：
“堂里的混名册、账本还在吗？”
“这个……都在高师爷手里。”
刘三心想怎么又冒出个高师爷来了：“高师爷是谁？”
“是本堂的管账师爷，名叫高渤海。他不常来堂里。”毛修禹小心翼翼道，“账本、混名册都在他手里。”
刘三估摸着这个高师爷也是普济堂的实权人物，又问了毛修禹几句，大概知道高师爷是一位本地的缙绅“荐来得”，在普济堂当师爷已经十多年了。
刘三见毛修禹提到高师爷时眼神闪烁。吞吞吐吐，知道其中必有隐情。便用话套他，又体现这掌事的位置可以思量由他出任。在这“改朝换代风水转”的气氛影响下。毛修禹终于说了些要害性的消息。
其实高师爷才是真正掌握普济堂的人，堂中的一应事务都在他的手中，和县令与户房书办的干系如出一辙。普济堂掌事随着知贵寓下任来往复去，高师爷却像生了根一般。新掌事上任，第一件事就是要和这位高师爷打好交道，不然用不了几个月就会闹出绝大的亏空来，堂中的老人妇孺上街拦住省里的大员一闹，掌事的就是知府大人的亲儿子也干不下去了。
“掌事的都是随着老爷大人们来发达享福的，有几个肯到这个荒坟山来蹲着做事的？横竖只要钱不少拿便是了。”
但是高师爷并没有什么“鱼鳞册”之类的“大杀器”能和掌事的不相上下。要害在于荐他来任这个职务的缙绅振善人。
振善人名叫振改政，在广州城北拥有大片的土地山林。有钱有势，热心举行慈善。修桥补路，收埋路倒，举行粥棚……还捐过好几块义冢地。城里城外都有很大的名望，人称振善人，堪称道地的乡贤。
刘三点了颔首，突然低声道：“你和我交个底，普济堂收养的人到底有多少人？”
毛修禹结结巴巴道：“总……总……总有四五百人……详细多少，小的自己也闹不清。”他说清节堂有一百多名贫苦守节妇女和几十个幼儿，因为很少外出还知道大概数字，其他人去留随意，只要持有普济堂腰牌的就算是普济堂的人。年深日久，有的牌子和人早就对不上号了。
“……纵然有混名册，怕也是不知道真正的人数。这册子已经多年没有窜改过了。”
刘三暗想小小的一个普济堂，内里还内幕重重呢。不外这些是林佰光他们的事情。他更体贴这里的情况卫生，说道：“你带我在堂内看看。”
“堂里多年没有清扫，污秽不堪……”
“不碍事。”
“是，是，”毛修禹想这澳洲人还真是怪，这瓦砾成堆，各处垃圾的破庙有什么可看的？他若不是图几个银钱，那真是片刻也不肯意在这里多待。
当下在前引路，从大雄宝殿背面一条平正的青石板路直通背面的佛塔。两侧野草萋萋，断砖碎瓦一片，石板的