章)西奈山南麓的夜晚冷得出奇。白昼地表温度能到五十摄氏度，石头烫得能煎鸡蛋，可太阳一落山，气温骤降，冷风从山谷深处卷出来，带着沙砾，打在人脸上生疼。
多明戈裹紧了沙漠迷彩外套，蹲在一块岩石背面，举着夜视望远镜视察前方。
前方五百米处，就是那座四世纪修道院的遗址。月光下，只能瞥见几段残破的石墙，尚有一座半塌的钟楼，黑黢黢的，像巨兽的骨架。
“锚点，你那边怎么样？”他按住耳麦，低声问。
“清晰，没有热源信号。”耳机里传来锚点的声音，他在左侧高点的视察位，“沙暴呢？”
“我这儿也清洁。”沙暴在右侧，“这地方平静得有点邪门，连只蝎子都没有。”
太平静了……平静得让多明戈皱起眉。沙漠夜晚不应这么平静，总该有夜行动物的声响，可这里什么都没有，只有风声。
他转头看了眼营地。利刃小队和阿尔法小组的队员疏散在几块巨石背面，裹着睡袋休息。两个贝都因人向导裹着毯子睡了，那个叫汉斯的欧洲向导还坐在篝火旁，手里拿着个小本子写写画画。
马斯克靠在一块石头上，端着无人机信号吸收终端。屏幕上的画面晃得锋利，信号滋扰太强。
“照旧不可……”马斯克摇头，“山谷里有强电磁，无人机画面传输滋扰太锋利，只能在外围侦查。”
多明戈走返来，蹲在马斯克旁边：“车辙印呢？能判断去向吗？”
“进了山谷深处，那里地形更庞大。”马斯克调出舆图，指着上面一条蜿蜒的线，“从车辙的走向看，目标大概是这里的一个天然岩洞，舆图上没有标注，但贝都因人的传说里提到过，叫沉默沉静之洞。”
“沉默沉静之洞？”
“传说那个岩洞深不见底，扔块石头下去，听不到回声，所以叫沉默沉静之洞。”马斯克压低声音，“汉斯下午跟贝都因人谈天时提到的，他说那地方邪性，本地人从不靠近。”
多明戈看向汉斯，这个视察者派来的向导，四十岁上下，瘦高个，棕发灰眼，说话带着德语口音。他自称是慕尼黑大学的考古学博士，专门研究中东早期基督教遗址。可多明戈以为，这人身上有种武士的气质，站姿、眼神、尚有那种随时保持警觉的状态，不像个学者。
“你怎么看这小我私家？”多明戈问马斯克。
“布朗的人肯定不简单。”马斯克收起终端，“但他到目前为止很配合，对地形确实熟，给的蹊径避开了好几个流沙区。只要他不搞小行动，我们照旧可以用他的。”
多明戈点颔首，起身走到篝火边。汉斯抬起头，推了推眼镜：“队长，有事？”
“那个沉默沉静之洞你去过吗？”
汉斯摇头：“没有。听贝都因人形貌过，说那洞口有奇怪的标记，像文字又不是文字，我猜大概是早期基督教的隐修士留下的标记。”
“明天能带我们去看看吗？”
“可以，但路欠好走，要翻过两道山梁，还得穿过一个干河谷。”汉斯合上本子，“并且……我不发起晚上行动。那一带晚上常有沙暴，能见度为零，非常危险。”
正说着，远处突然传来一声闷响，像是什么重物坍毁的声音。
所有人瞬间警觉，抓起武器。多明戈举起夜视望远镜，朝声音偏向看去。
修道院遗址偏向，月光下钟楼的影子似乎歪了一些，但看不清详细情况。
“什么情况？”锚点在耳机里问。
“不清楚。”多明戈盯着那边，“大概是年久失修，自己塌了。但也有大概……”
话没说完，又一声闷响。这次更清晰，还陪同着石块滚落的声音。
“不是自然坍毁。”马斯克已经重新启动了无人机，“有热源信号……等等，不止一个……”
无人机传回的画面断断续续，但能瞥见修道院遗址四周有几个模糊的热源表面，正在移动。
“七小我私家，不，八个……有武器。”马斯克声音仓促，“他们在往山谷深处移动。”
多明戈立即下令：“全体注意，有敌情。一组留守营地，二组三组跟我来。汉斯，你带路，去沉默沉静之洞偏向。”
队员们迅速行动，查抄武器弹药，戴上夜视仪。
汉斯没有犹豫，背起自己的背包，内里除了水和食物，尚有一套看起来很专业的测绘东西。
“这边走……”他指了个偏向，“有条近道，但很陡。”
步队在夜色中快速移动，沙漠作战靴踩在沙石上发出轻微的沙沙声，所有人都弓着身子，使用地形掩护。
多明戈打头，锚点和沙暴一左一右，呈三角队形前进。
翻过一道山梁，前方出现一个凋谢的河谷。河床很宽，布满了被大水冲刷得圆滑的石头。汉斯示意步队停下。
“车辙印。”他蹲下身，指着河床上几道清晰的陈迹，“就是这里，往上游去了。”
多明戈蹲下查抄，车辙很深，轮胎斑纹是军用越野车的，并且不止一辆。