章)长安城东十里，长亭古道，杨柳依依。
往日里此处的送别愁绪，本日却被一种庄重的气氛所取代。
旗帜仪仗林立，皇家禁军肃立，大唐德宗天子派遣了皇太孙、广陵郡王李淳，代表朝廷与天子，出城十里，亲迎林昊凯旋。
当林昊、杨袭古带领的安西、北庭联军出现在官道止境时，期待的人群响起一阵压抑不住的骚动。
这支部队，颠末数千里征战，却依旧规律森严，旗帜破损却依旧高举。
李淳，这位年仅十六七岁的少年郡王，身着亲王常服，立于亭前，目光中同样带着热切。
看着这支步队由远及近，看着那些老兵脸上刀刻般的风霜，尚有那难以抑制的冲动。
无须过多言语，这支部队自己，就是一部用血与火写就的史诗。
仪轨事后，内侍官再次于十里亭前，大声宣读了德宗天子褒奖西域多数督林昊，安西多数护郭昕、北庭多数护杨袭古，以及一众将士的圣旨。
对林昊、杨袭古等人的劳绩，也是一番表扬，对西域军全体将士的忠勇同样不吝封赏。
圣旨宣读完毕，人群中却发作出了一阵难以抑制的哽咽声。
并非因为赏赐，而是因为那近在咫尺、魂牵梦绕了数十年的故乡，长安！
一位看起来年轻，但实则是规复青春的鹤发老兵，挣脱了步队的束缚，踉跄着向前几步，朝着那巍峨长安城的偏向，推金山倒玉柱般轰然跪倒。
“长安！长安！我们，我们返来了！”
“阿爷！阿娘！儿……返来了啊！”
“四十年……整整四十年了……”
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”此情此景，将这句诗的悲壮与苍凉诠释得极尽形貌。
他们人生最名贵的数十年岁月，毫无保存地献给了西域的风沙，献给了大唐的旗帜。
现在，所有的服从、所有的牺牲，似乎都在这跪地一哭中，找到了最终的归宿。
皇太孙李淳目睹此景，眼圈也不禁泛红。
他整理了一下衣冠，并未因自己郡王之尊而倨傲，反而向前几步，来到林昊与杨袭古眼前，对着这些跪地痛哭的老兵，对着全体远征返来的将士，郑重地、深深地行了一礼。
“二位将军与诸位将士，为国戍边数十载，历经万死，终克复河陇，擎天保驾！”
“此功彪炳千秋，此情撼天动地！本王代陛下，代大唐天下百姓，谢过诸位忠臣义士！”
他的声音带着少年人特有的清朗，却又布满了真诚的敬意。
杨袭古与林昊立刻还礼，心中对这位年轻郡王的谦和与气度，顿生好感。
林昊目光却情不自禁地，落在李淳身上。
旁人眼中，这大概只是一位身份尊贵、待人谦和的少年亲王。
但在林昊眼中，看到的却是未来那位励精图治、重用贤良、改造弊政、力图中兴，并取得“元和中兴”巨大效果，重振中央威望的唐宪宗——李纯！（李淳继位后更名李纯）
汗青上，他登位后采取的一系列步伐，使唐朝的国力有所规复，史称“元和中兴”。
不外，由于他的削藩触动了太多既得长处者的长处，在元和十五年（820年）正月，他被阉人陈弘志、王叔文等弑杀。
若他能多坐二十年山河，大唐国运，大概将是另一番风景吧！
既然他来到了这个时代，改变了安西军的命运，收复了河陇，那么这位颇有作为的君主，也值得扶持一番。
心思电转间，林昊对李淳说道：“郡王殿下厚爱，臣等谢谢不尽，为国效力，乃武士天职，不敢言苦！”
见林昊如此尊重他，不似其他藩镇那般嚣张跋扈，李淳对林昊的好感剧增。
不外以他的聪慧和政治意识，也知道在稠人广众之下，也欠好找林昊多聊什么，不然就有拉拢外臣的嫌疑。
接着，又亲切地拉住杨袭古的手，言辞恳切的说道：
“杨宿将军在西域苦寒之地，服从数十载，劳苦功高······！”
杨袭古冲动的说道：“多谢郡王关爱，老臣······！”
一番外交事后，李淳访问完唐军核心将领，但并未忽略那些一同浴血奋战的盟军。
李淳移步至拔汗那王子、骨咄禄、康怀恩等异族将领眼前，依旧保持着谦和而尊重的态度。
“王子殿下万里驰援，助我大唐，此情此谊，长安铭记！”
“骨咄禄将军、康校尉等，奋战之功，朝廷亦不会忘怀。”
不外相对大唐将领的亲切，对这些外族小国部落，外貌上看似言辞得体，鼓励有加，既彰显了大唐天朝上国的气魄，又不失对盟友的真诚谢谢。
但林昊明显的感觉到，李淳对这些外族的搪塞。
不外想想也正常，在这些外族手上吃过无数次亏，早就知道他们是什么鸟样，自然不会像对待大唐将士那么真挚。
不外他那份与生俱来的，皇家气度与远超年龄的沉稳，让拔汗那王子等人在他眼前，竟生出几分自惭形秽之感。
“广陵郡王殿下真是龙凤之姿，天日之表！不愧是大唐的皇孙！”汗那王子由衷赞叹。
骨咄禄、康怀恩等人亦是连连颔首，心中对大唐的敬畏与归附之心，因这位未来储君的出色体现而越发刚强。
谨慎的迎接仪式竣事，李淳翻身上马，亲自为前导，带领这支承载着无数传奇的凯旋之师，回到他们魂牵梦绕的长安。
步队徐徐行至长安春明门外，许多老兵的目光，不谋而合地投向了道旁那块历经风雨、字迹却依然清晰可辨的硕大石碑。
石碑之上，一行雄浑的大字再次出现在众人眼中：“此去安西九千九百里！”
一瞬间，时光似乎倒流。
四十年前，一群意气风发的少年，就是在这里，看着这块