章)，穿着极其富丽繁复的宝蓝色宫装长裙，头戴小巧的钻石王冠，脖颈和手腕上戴满了名贵的珠宝。她的脸上带着无可挑剔的优雅笑容，但眼神锐利，扫视全场时带着一种女主人的审视与掌控感。菲尔德家属的一众成员立即向她投去热切的目光。
最后，全场彻底平静下来，连乐声也停止了。
侍从长肖恩出现在门口，用洪亮而平稳的声音宣告：“国王陛下，劳伦斯七世陛下，驾到！”
所有来宾，无论身份崎岖，齐齐躬身行礼。
劳伦斯七世坐在一张由四名强壮侍从稳稳抬着的、铺着深紫色绒垫的敞篷御辇上，被徐徐抬入大厅。他没有穿极重的王袍，只着一身绣有暗银色王室纹章的深紫色常服，肩上披着一件绒毯。他消瘦的身体陷在柔软的靠垫里，面色在璀璨的灯光下显得愈发惨白，但背脊却挺得笔挺，头颅微微昂起，那双污浊而锐利的眼睛徐徐扫过下方行礼的人群，似乎一位老狮王在巡视自己的领地。
御辇被抬至大厅最前方的高台上安顿。劳伦斯七世抬起一只手，声音不大，却清晰地传遍全场：“平身。彻夜欢宴，不必拘礼。”
“谢陛下！”众人齐声回应，这才直起身。
简单的开场致辞后，祭典的宴会环节正式开始。乐声重新响起，变得越发轻松高兴。来宾们规复攀谈，侍者们开始穿梭上菜。凭据流程，稍后还会有祈福仪式和舞会。
埃利奥特大家带着林奇几人，与约翰逊元帅等人一起，移步至一处相对平静的休息区。很快，便有宫廷侍者前来，敬重地转达国王的口谕：陛下请埃利奥特大家及其同行年轻学者，于宴会稍歇时，至观星阁一叙。
该来的，终究来了。
埃利奥特大家面色稳定，微微颔首体现知晓。周围几位听到口谕的贵族和官员，眼神都微微变革，看向林奇他们的目光越发庞大。
就在他们期待召见的间隙，一位穿着菲尔德家属衣饰、举止优雅的中年贵族微笑着走了过来。
“埃利奥特大家，久仰。在下罗德里克·菲尔德，有幸担当王国艺术与汗青学会的荣誉理事。”他先向大家致意，然后目光转向林奇和小樱，笑容无可挑剔，“这两位就是大家新收的高足吧？公然气质特殊。尤其是这位小姐，”他看向小樱，“龙裔血脉如此纯正显化，实在稀有。学会近期正在筹办一场关于古代巨龙文明与人类王国渊源的展览，不知是否有荣幸，邀请小姐届时到临指导？”
很得体的搭讪，将探究包裹在学术邀请之下。
小樱看向埃利奥特，见大家微微颔首，便规矩但疏离地答复：“谢谢您的邀请，勋爵大人。但我对古代巨龙文明相识尚浅，恐难当‘指导’之名。且近期需追随大家潜心学习，恐无闲暇。”
罗德里克·菲尔德笑容稳定：“无妨，无妨，展览尚在筹办，来日方长。”他又外交了几句，才彬彬有礼地辞职。
他刚脱离不久，一名穿着制服、肩章显示其诺顿家属保护队长身份的魁梧男人，端着一杯酒，径直走了过来。他的目标明确，直接看向林奇。
“林奇先生？”他声音粗犷，“公爵大人听说你来自远方，见地博识，尤其对野外生存和古代遗迹有所涉猎。大人有意组建一支探索队，勘探王国东部几处险要的古战场遗迹，正需要您这样的人才。报酬从优，不知左右是否有兴趣？”
越发直接，甚至带着点不容拒绝的意味。诺顿公爵显然没耐心玩菲尔德那套文雅游戏。
林奇平静回应：“谢谢公爵大人抬爱。但我已师从埃利奥特大家，目前学业未成，且已允许参加大家的一项长期研究项目，短期内无法担当其他委托，还请包涵。”
保护队长眯了眯眼，盯着林奇看了几秒，似乎在评估他的态度是否果断，最终只是哼了一声：“那真是遗憾。希望大家的研究项目……足够宁静。”语带双关地说完，他转身脱离。
短短时间内，菲尔德和诺顿的触角已经先后探了过来。虽然都被规矩挡回，但其中的招揽与施压之意，已暴露无遗。